Se tem uma experiência que eu não imaginava viver durante uma escala de navio, era entrar no mar e ficar literalmente cercada por arraias. Sempre via esse tipo de tour mas nunca sonhei nem me imaginei alí fazendo e eu simplesmente amei!
Foi durante uma parada em George Town, Grand Cayman, que tive a oportunidade de conhecer Stingray City e nadar com as famosas arraias-de-cauda-de-chicote do sul (southern stingrays).
E não, elas não estavam em um aquário. Estavam livres, no mar, nadando ao redor dos visitantes. É assustador e ao mesmo tempo incrível poder vivenciar isso.
#O que é Stingray City
Stingray City fica no North Sound, em Grand Cayman, e é uma das experiências de vida marinha mais conhecidas das Ilhas Cayman.
O local é um banco de areia de águas rasas, onde uma grande concentração de arraias costuma se reunir. Em alguns pontos, a água chega aproximadamente à cintura, o que permite entrar no mar e observar os animais muito de perto, e foi exatamente em um desses sand bar que eu pude vivenciar essa experiência.
As arraias que vivem na região são principalmente da espécie Hypanus americanus, conhecida em inglês como southern stingray. Elas podem atingir grandes dimensões e possuem um ferrão na cauda, mas isso não significa que estejam ali para atacar pessoas (apesar de atacarem caso você faça um movimento errado).
Na verdade, as arraias de Stingray City são conhecidas por serem bastante acostumadas à presença humana e por sempre serem "palco"de muitas excursões para o local, acaba que o animal se familiariza com nossa presença, mesmo na natureza.
#Mas por que existem tantas arraias ali?
Essa é uma das partes mais interessantes da história.
Antes de Stingray City se transformar em uma atração turística, aquela região já era frequentada por pescadores. Eles costumavam limpar os peixes capturados em águas rasas e jogar os restos no mar. Então as arraias começaram a aparecer para se alimentar desses restos.
Com o passar dos anos, elas passaram a associar a presença dos barcos e das pessoas à disponibilidade de alimento. Na década de 1950, os primeiros passeios turísticos começaram a levar visitantes para observar as arraias.
O capitão Marvin Ebanks, um dos pioneiros da atividade, conta que os pescadores locais já percebiam a concentração das arraias quando limpavam suas pescarias no North Sound.
O que começou como uma consequência da atividade pesqueira acabou se transformando em uma das experiências turísticas mais famosas de Grand Cayman e que eu super recomendo pois vale cada dólar pago!
#Elas podem machucar?
Sim. Arraias possuem um ferrão e, como qualquer animal selvagem, podem reagir quando se sentem ameaçadas. A diferença é que, em Stingray City, a interação acontece dentro de uma área regulamentada pelas autoridades ambientais de Cayman.
O Department of Environment (DoE) estabeleceu regras específicas para o contato com esses animais. Atualmente, a interação comercial com as arraias só pode acontecer nas duas áreas oficiais de interação com a vida selvagem: Stingray City e Stingray Sandbar, e os operadores precisam de autorização anual.
Por isso, durante o passeio, é importante seguir as instruções dos guias: não levantar a arraia para fora da água, não fazer movimentos bruscos e não alimentar os animais por conta própria, não pisar em qualquer lugar sem antes verificar se existe algum animal abaixo de você e não tocar os animais sem que haja algum profissional por perto. Toda e qualquer interação deve ser acompanhada de um dos guias.
Nas áreas de interação, somente os guias podem alimentar as arraias.
#E como foi nadar com elas?
Para mim, o mais estranho foi quando cheguei e vi a quantidade de arraias cercando as pessoas na água, que nadavam livremente como se nada estivesse acontecendo.
As arraias são IMENSAS e a gente vê de cima do barco, aquela mancha preta na água e é muito assustador. Depois você entra na água sabendo que existem arraias ali, mas nada prepara para quando uma delas simplesmente passa ao seu lado.. eu congelei de pavor pois jurava que iriam me atacar.
Elas são enormes!
E nadam tão perto que, por alguns segundos, você esquece completamente que está diante de um animal selvagem.. e elas são curiosas, te encostam e passam reto e eu? Tive que fingir costume e tomar cuidado para não tocá-la nem pisar nelas.
Depois do primeiro susto, comecei aa aproveitar mais e foi uma daquelas experiências que ficam na memória pra sempre!
Como tripulante de navio, eu estava em Grand Cayman por causa do trabalho. Mas, naquele dia, consegui transformar algumas horas em terra em uma experiência que provavelmente não teria vivido de outra maneira.
#Um detalhe importante para quem pretende fazer esse passeio
Stingray City não é um aquário nem um santuário onde os animais ficam presos. É uma área marinha onde as arraias vivem em seu ambiente natural e onde a interação com os visitantes é regulamentada, inclusive, as arraias são protegidas por lá. Por isso, escolher um operador autorizado e respeitar as regras de interação é fundamental.
O próprio Department of Environment recomenda que os visitantes sigam as orientações de manejo para minimizar o impacto sobre os animais e ainda dentro do barco, enquanto navegamos até o banco de areia, o guia dá todas as informações necessárias para que tiremos o máximo proveito da experiência.
#Meu encontro com as arraias
Ver de longe é uma coisa. Entrar na água e perceber uma arraia passando literalmente ao lado das suas pernas é outra completamente diferente! E segurar, manipular e até ser beijada por uma arraia foi de longe algo que jamais imaginei que faria na vida!
Foi uma das experiências mais diferentes que vivi durante minhas escalas como tripulante e uma lembrança que ficou para sempre da minha passagem por Grand Cayman.
Se tem uma experiência que eu não imaginava viver durante uma escala de navio, era entrar no mar e ficar literalmente cercada por arraias. Sempre via esse tipo de tour mas nunca sonhei nem me imaginei alí fazendo e eu simplesmente amei!
Foi durante uma parada em George Town, Grand Cayman, que tive a oportunidade de conhecer Stingray City e nadar com as famosas arraias-de-cauda-de-chicote do sul (southern stingrays).
E não, elas não estavam em um aquário. Estavam livres, no mar, nadando ao redor dos visitantes. É assustador e ao mesmo tempo incrível poder vivenciar isso.
#O que é Stingray City
Stingray City fica no North Sound, em Grand Cayman, e é uma das experiências de vida marinha mais conhecidas das Ilhas Cayman.
O local é um banco de areia de águas rasas, onde uma grande concentração de arraias costuma se reunir. Em alguns pontos, a água chega aproximadamente à cintura, o que permite entrar no mar e observar os animais muito de perto, e foi exatamente em um desses sand bar que eu pude vivenciar essa experiência.
As arraias que vivem na região são principalmente da espécie Hypanus americanus, conhecida em inglês como southern stingray. Elas podem atingir grandes dimensões e possuem um ferrão na cauda, mas isso não significa que estejam ali para atacar pessoas (apesar de atacarem caso você faça um movimento errado).
Na verdade, as arraias de Stingray City são conhecidas por serem bastante acostumadas à presença humana e por sempre serem "palco"de muitas excursões para o local, acaba que o animal se familiariza com nossa presença, mesmo na natureza.
#Mas por que existem tantas arraias ali?
Essa é uma das partes mais interessantes da história.
Antes de Stingray City se transformar em uma atração turística, aquela região já era frequentada por pescadores. Eles costumavam limpar os peixes capturados em águas rasas e jogar os restos no mar. Então as arraias começaram a aparecer para se alimentar desses restos.
Com o passar dos anos, elas passaram a associar a presença dos barcos e das pessoas à disponibilidade de alimento. Na década de 1950, os primeiros passeios turísticos começaram a levar visitantes para observar as arraias.
O capitão Marvin Ebanks, um dos pioneiros da atividade, conta que os pescadores locais já percebiam a concentração das arraias quando limpavam suas pescarias no North Sound.
O que começou como uma consequência da atividade pesqueira acabou se transformando em uma das experiências turísticas mais famosas de Grand Cayman e que eu super recomendo pois vale cada dólar pago!
#Elas podem machucar?
Sim. Arraias possuem um ferrão e, como qualquer animal selvagem, podem reagir quando se sentem ameaçadas. A diferença é que, em Stingray City, a interação acontece dentro de uma área regulamentada pelas autoridades ambientais de Cayman.
O Department of Environment (DoE) estabeleceu regras específicas para o contato com esses animais. Atualmente, a interação comercial com as arraias só pode acontecer nas duas áreas oficiais de interação com a vida selvagem: Stingray City e Stingray Sandbar, e os operadores precisam de autorização anual.
Por isso, durante o passeio, é importante seguir as instruções dos guias: não levantar a arraia para fora da água, não fazer movimentos bruscos e não alimentar os animais por conta própria, não pisar em qualquer lugar sem antes verificar se existe algum animal abaixo de você e não tocar os animais sem que haja algum profissional por perto. Toda e qualquer interação deve ser acompanhada de um dos guias.
Nas áreas de interação, somente os guias podem alimentar as arraias.
#E como foi nadar com elas?
Para mim, o mais estranho foi quando cheguei e vi a quantidade de arraias cercando as pessoas na água, que nadavam livremente como se nada estivesse acontecendo.
As arraias são IMENSAS e a gente vê de cima do barco, aquela mancha preta na água e é muito assustador. Depois você entra na água sabendo que existem arraias ali, mas nada prepara para quando uma delas simplesmente passa ao seu lado.. eu congelei de pavor pois jurava que iriam me atacar.
Elas são enormes!
E nadam tão perto que, por alguns segundos, você esquece completamente que está diante de um animal selvagem.. e elas são curiosas, te encostam e passam reto e eu? Tive que fingir costume e tomar cuidado para não tocá-la nem pisar nelas.
Depois do primeiro susto, comecei aa aproveitar mais e foi uma daquelas experiências que ficam na memória pra sempre!
Como tripulante de navio, eu estava em Grand Cayman por causa do trabalho. Mas, naquele dia, consegui transformar algumas horas em terra em uma experiência que provavelmente não teria vivido de outra maneira.
#Um detalhe importante para quem pretende fazer esse passeio
Stingray City não é um aquário nem um santuário onde os animais ficam presos. É uma área marinha onde as arraias vivem em seu ambiente natural e onde a interação com os visitantes é regulamentada, inclusive, as arraias são protegidas por lá. Por isso, escolher um operador autorizado e respeitar as regras de interação é fundamental.
O próprio Department of Environment recomenda que os visitantes sigam as orientações de manejo para minimizar o impacto sobre os animais e ainda dentro do barco, enquanto navegamos até o banco de areia, o guia dá todas as informações necessárias para que tiremos o máximo proveito da experiência.
#Meu encontro com as arraias
Ver de longe é uma coisa. Entrar na água e perceber uma arraia passando literalmente ao lado das suas pernas é outra completamente diferente! E segurar, manipular e até ser beijada por uma arraia foi de longe algo que jamais imaginei que faria na vida!
Foi uma das experiências mais diferentes que vivi durante minhas escalas como tripulante e uma lembrança que ficou para sempre da minha passagem por Grand Cayman.
#Sugestão de Atividade:
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